4 Juni 2018
Europa geht den USA in Bezug auf Nachhaltigkeitsgesetze und -vorschriften in der Regel voraus. Es scheint auch, dass die USA normalerweise innerhalb von 5 Jahren nach der Einführung der neuen Vorschriften in Europa folgen.
Als Großbritannien einen 25-Jahres-Plan zur Beseitigung aller vermeidbaren Plastikabfälle auf den Weg brachte, erregte dies definitiv unsere Aufmerksamkeit. Da diese neuen Vorschriften bereits von Unternehmen umgesetzt werden und einige sagen, dass sie bereits in drei Jahren vermeidbaren Plastikmüll beseitigen werden, ist es für die USA wichtig, die positiven Aspekte des Plans, die Herausforderungen, denen sich Großbritannien gegenübersieht, und deren Lösungen im Laufe der nächsten Jahre zur Kenntnis zu nehmen.
Da diese Vorschriften unser Schwesterunternehmen Plastique direkt betreffen, haben wir unseren europäischen Marketingmanager Neil Westrope eingeladen, einige Hintergrundinformationen über den neuen Plan zu präsentieren und seine Gedanken dazu mitzuteilen.
Sind Sie auf dem richtigen Weg, die Vorschriften einzuhalten, wenn die europäische Kunststoffgesetzgebung in den USA übernommen wird?
Von: Neil Westrope, European Marketing Manager
Großbritannien hat sich verpflichtet, bis 2042 alle vermeidbaren Plastikabfälle zu beseitigen. Unter dem Versprechen sollen Abfälle wie Tragetaschen, Lebensmittelverpackungen und Einweg-Plastikstrohhalme, die das Land und die Meere verschmutzen, abgeschafft werden. Der umfassendere 25-Jahres-Plan, der erstmals vor drei Jahren in Aussicht gestellt wurde, wird Supermärkte dazu auffordern, „plastikfreie Gänge“ für Waren ohne Verpackung einzurichten, und Pläne bestätigen, die Gebühr von 5 Pence (etwa 7 Cent) für Tragetaschen auf alle englischen Einzelhändler auszudehnen.
Die Regierung versucht, ihre Umweltbilanz mit den jüngsten Zusagen zum Tierschutz und zu Mikroplastik zu verbessern.
Die Anti-Plastik-Lobby in Großbritannien hat kürzlich nach der Ausstrahlung von Sir David Attenboroughs TV-Serie Blue Planet II erheblichen Auftrieb bekommen. In der Serie wurde auf den Schaden aufmerksam gemacht, der Tieren zugefügt wird, die sich in Plastik verfangen oder Teilchen fressen, die sie mit Essbarem verwechselt haben.
Angesichts der wachsenden Besorgnis über Plastikmüll hat die britische Premierministerin Theresea May erklärt: „Wir blicken mit Entsetzen auf einige der Schäden zurück, die unserer Umwelt in der Vergangenheit zugefügt wurden, und fragen uns, wie jemals angenommen werden konnte, dass zum Beispiel die Entsorgung von giftigen Chemikalien in Flüssen richtig war. Ich bin überzeugt, die Menschen werden in den kommenden Jahren schockiert sein, wie wir heute zulassen, dass so viel Plastik unnötig produziert wird. Allein in Großbritannien könnte man mit der Menge an Einwegplastik, die jedes Jahr verschwendet wird, 1.000 Mal die Royal Albert Hall füllen.“
Darüber hinaus plant die EU, bis 2030 alle Kunststoffverpackungen in ganz Europa recycelbar oder wiederverwendbar zu machen. Die Zusage ist Teil einer umfassenderen Plastikstrategie, um das Problem des Plastikmülls anzugehen. Weitere Verpflichtungen umfassen eine Verringerung des Verbrauchs von Einwegkunststoffen und Beschränkungen der Verwendung von Mikroplastik, wie beispielsweise Mikrokügelchen, die in einigen Kosmetika enthalten sind. Es wird geschätzt, dass seit den 1950er Jahren 8,3 Milliarden Tonnen Plastik produziert wurden, wobei Untersuchungen ergeben haben, dass es ohne dringende Maßnahmen zur Reduzierung der Nachfrage bis 2050 wahrscheinlich 34 Milliarden Tonnen sein werden.
Allein in Großbritannien fand die Marine Conservation Society während ihrer kürzlich durchgeführten Great British Beach Clean Up 718 Abfallstücke pro 100 Meter untersuchtem Strandabschnitt, davon mindestens ein Fünftel Müll von Speisen und Getränken.
Der Umgang mit Kunststoffen könnte aus zwei Teilen bestehen: das Säubern der Meere (schätzungsweise fünf Billionen Plastikteile, die bereits in den Meeren schwimmen) und das Verhindern von Abfall. Meeresbiologen fordern, sich hauptsächlich auf die Vermeidung zu konzentrieren. Der Fluss jener acht Millionen Tonnen jährlich, der durch die Flüsse ins Meer gespült wird, müsse mindestens um die Hälfte reduziert werden.
Obwohl die Beseitigung von Kunststoffen eine Rolle spielt, von Low-Tech-Strandsäuberungen bis hin zu einem High-Tech-Vorschlag, den im Great Pacific Garbage Patch schwimmenden Kunststoff einzusammeln, ist die Verschmutzung zu weit über die Ozeane verteilt, als dass ein großer Teil davon auf diese Weise entfernt werden könnte.
Die Ellen MacArthur Foundation, eine führende Wohltätigkeitsorganisation zur Bekämpfung von Abfällen, schätzt, dass internationale Säuberungsaktionen nicht mehr als 0,5 % des Plastiks, das in die Meere gelangt, beseitigen könnten. Es gibt technologische Reinigungslösungen, wie große mechanische Sperren, die mitten im Ozean Partikel herausfiltern. Doch es besteht die Gefahr, dass wir von der Priorität abgelenkt werden, das Eindringen von Kunststoffen in die Ozeane zu verhindern.
Das bedeutet, dass sowohl das Verbraucherverhalten als auch das Produktdesign geändert werden müssen, um die nicht wesentliche Verwendung von Kunststoffen, insbesondere für Verpackungen, zu verhindern und das Recycling der verwendeten Kunststoffe erheblich zu vereinfachen. Kunststoffe sind nicht der Feind. Es sind wunderbare Materialien. Entscheidend ist, was wir mit ihnen machen. Es geht nicht darum, auf Plastik zu verzichten, sondern darum, die Dinge anders zu machen.
Wäre es nicht besser, wenn Hersteller dazu verpflichtet würden, ihre Produkte recyclingfähiger zu machen und die herkömmliche lineare Wirtschaft (Herstellung, Verwendung, Entsorgung) in eine „Kreislaufwirtschaft“ umzuwandeln? Wenn Verpackungen unerlässlich sind, sollten sie einfach und leicht erkennbar sein, damit Recyclinganlagen mit automatischen Sortiermaschinen nicht einer verwirrenden Fülle unterschiedlicher Materialien ausgesetzt sind, die miteinander vermischt oder verbunden werden.